Licenciada en Historia con Premio Extraordinario en 1969 y doctora en Prehistoria (director Francisco Jordá Cerdá) igualmente con Premio Extraordinario en 1982 por la Universidad de Salamanca. Comienza su trayectoria docente e investigadora en 1969 como Ayudante de clases prácticas y becaria del Plan de Formación del Personal Investigador del Ministerio de Educación. En 1982 ocupa el puesto de Profesora Ayudante, y en 1983 el de Profesora Adjunta por Oposición. Desde 1989 es catedrática de Prehistoria y directora de la Revista Internacional de Prehistoria y Arqueología Zephyrus de la Universidad de Salamanca (1989-2017), amén de académica de la Academia Portuguesa da Historia desde 2005. Su actividad investigadora se ha centrado en el registro arqueológico cantábrico, destacando sus trabajos en el valle del Nalón – cuevas de Las Caldas y de Candamo en Asturias –, así como en la Meseta: La Griega (Segovia) y cueva Palomera (Burgos). Asimismo, también ha desarrollado investigaciones sobre yacimientos de arte paleolítico portugués, entre ellos, el sitio de Escoural (Montemor-o-Novo) y los yacimientos de Foz Côa. Entre su producción científica, destacan una docena de monografías y más de un centenar de artículos. Ha liderado diversos equipos de investigación destinados al estudio y conservación del arte paleolítico, en numerosos proyectos financiados por el Ministerio de Ciencia y Tecnología, la Junta de Castilla y León o la FECYT.