Licenciada en Historia en 1951, se convierte ese mismo año en ayudante de la Cátedra de Numismática asistiendo ese verano al Curso Práctico de Técnica Arqueológica organizado por Antonio Beltrán en Canfranc. Allí conocerá a Nino Lamboglia, lo que le da la oportunidad de obtener una beca para continuar su formación en el Instituto Internacional de Estudios Ligures en Bordighera durante los meses siguientes. Durante su estancia, participa en las excavaciones de Albintimilium (Ventimiglia) y Tíndaris, en Sicilia, especializándose en estudios cerámicos.

Desde 1957, año en el que se doctora en la Universidad de Zaragoza, hasta su jubilación en 1998, será directora del Museo de Navarra. Durante este período será también vocal de la Junta Superior de Museos del Ministerio de Cultura (1979 – 1985); vocal y presidenta de la Comisión de Excavaciones y Arqueología de la Institución Príncipe de Viana (1956/1974-1985); vocal y vicepresidenta del Comité Español de ICOM (1980/1995 – 1998) y presidenta de la delegación en Navarra de la Sociedad Española de Estudios Clásicos (1984 – 1989). También ha dirigido las revistas Trabajos de Arqueología Navarra (1992 – 2001) y Trabajos de Etnología y Etnografía de Navarra (1999 – 2003). A lo largo de su carrera ha dirigido 13 excavaciones, la mayor parte en Navarra, destacando las campañas de trabajo que sacaron a la luz la ciudad romana de Andelos.

Es miembro correspondiente del Instituto Arqueológico Alemán; miembro ordinario de Rei Cretariae Romanae Favtores (Sociedad Internacional de Estudios Cerámicos), del Institut d’Arqueologia i Prehistoria de la Universidad de Barcelona hasta su desaparición y miembro de la Sociedad Española del Mosaico y de la Sociedad de Estudios Históricos de Navarra. Ha recibido varios premios: el Premio Especial de la Asociación de Museólogos de España en Madrid (2000), Premio Francisco Jordá de Arqueología en Oviedo (2001), Premio Gallico de Oro 2005 de la Sociedad Napardi de Pamplona (2005) y se le ha concedido la Cruz de Carlos III, el Noble (2010).

Autoras: Mª José Berlanga y Lourdes Girón Anguiozar.