Licenciada con Premio Extraordinario en Filosofía y Letras por la Universidad de Barcelona en junio de 1966. Catedrática de Instituto (Juan de Austria de Barcelona) en 1969. En el año 1970-71 obtuvo una beca del Ministerio de Asuntos Exteriores para hacer un curso de Etruscología en la Universidad de Roma (La Sapienza), ayudas que entonces se ofrecían en muy raras ocasiones. Esta estancia en Roma fue de gran importancia para la orientación posterior de su vida profesional y científica. En octubre de 1972 entró en la UAB como PNN y leyó la tesis doctoral en la Universidad Autónoma de Madrid en noviembre de 1973. Desde 1982 Profesora Titular de la UAB, ha ejercido la docencia hasta la jubilación y ha sido emérita hasta 2019.

Sus estancias en el extranjero han sido muy numerosas: ha participado en múltiples campañas de excavación, sobre todo en Italia: en el santuario itálico de Fondo Ruozzo (Teano, Campania) en 1980-82, en el Palatino (Roma) entre 1987 y 1998. También ha trabajado en Cartago, en la colina de Byrsa, con la Misión Arquelógica Francesa, desde 1985 a 1992. Por otra parte, fue profesora invitada en la Universidad de Perugia (marzo 1988), tuvo un contrato con el CNRS (Besançon 1993) y ha realizado diversas estancias de investigación en Francia y sobre todo Roma. Además ha participado (y todavía participa) en toda una serie de proyectos de investigación. Todo ello ha dado como resultado más de un centenar de artículos, contribuciones a congresos y colaboraciones en obras colectivas.

En 1984 fundó, junto a José Luis Maya la revista Estudios de la Antigüedad, (UAB), hoy desaparecida. De 1994 al 2000 fue directora de la revista Faventia (UAB).  El mayor logro de su carrera ha sido poder compaginar la docencia universitaria con una actividad investigadora interesante y fructífera. 

Autora:  María José Pena Gimeno