Estudió Filosofía y Letras en la Universidad de Madrid (1952-1958), cursando asignaturas en Geología Aplicada, Paleontología y Antropología como complemento a su formación en Prehistoria en el Museo del Hombre en París con Henry de Lumley, y Etnología vasca con José Miguel de Barandiarán en la Cátedra de Lengua y Cultura Vasca de la Universidad de Navarra.

Fue alumna del antropólogo Julio Caro Baroja, discípula de José Miguel de Barandiarán y de Julio Martínez Santa-Olalla, por quien estuvo vinculada al Seminario de Historia Primitiva del Hombre y al Instituto Arqueológico Municipal de Madrid.

Primera en especializarse en el estudio de yacimientos paleolíticos, colaboró en Orcasitas (Madrid) con Julio Martínez Santa-Olalla (1959), en la cueva del Pendo (Santander) con Julio Martínez Santa-Olalla y André Leroi-Gourhan, y en las cuevas de Lezetxiki, Kobatzo y Aitzbitarte (Guipúzcoa) con José Miguel de Barandiarán (1958-1963). Esta experiencia propició que dirigiera las excavaciones de la Cueva de Nerja (Málaga) entre 1962 y 1963, después de las intervenciones de Manuel Pellicer. Además, fue directora, junto con Ana María Vicent, de la primera excavación en la cueva neolítica de Los Murciélagos (Córdoba) en 1962. También dirigió trabajos de prospección en los alrededores de Pamplona, donde localizó hallazgos paleolíticos y varios yacimientos de la Edad del Bronce. Aunó la investigación arqueológica con la espeleología, siendo una de las primeras mujeres en documentar cavidades.

Aprendió árabe, estudió vasco para comprender el significado de los topónimos, heráldica y genealogía. Investigó sobre descubridores y linajes hispanos en archivos de España e Iberoamérica. Fue miembro de la Comisión para el V Centenario y promovió en el año 92 la Expedición del Capitán Etayo con la Niña III -réplica de una carabela de Cristóbal Colón- que emuló la travesía desde España a América.

De profundas creencias católicas, y comprometida políticamente, defendió el ideal Carlista y fue una de las precursoras del partido político Alianza Foral Navarra.   

Autores: Susana Rubio-Jara y Joaquín Panera.