Comenzó a excavar con tan solo 19 años en el poblado del Castro de Henayo en Alegría-Dulantzi, tras lo cual se incorporó al Instituto Alavés de Arqueología (IAA-AAI). En 1974 se licenció en Filosofía y Letras (sección de Historia Antigua) por la Universidad de Navarra y en 1975 obtuvo su Grado de Licenciatura con el trabajo “La cerámica a torno de la II Edad del Hierro en Álava”. Entre 1975 y 1976 realizó los cursos de doctorado en la Universitat de Barcelona y cursó en la Universidad del País Vasco el Máster de Museología y el de Patrimonio Arqueológico-Artístico en 1990/1991 y 1991/1992 respectivamente. Participó en el montaje museográfico de la ampliación del Museo de Arqueología de Álava en 1975.

Ha dirigido excavaciones arqueológicas desde 1975, las cuales comprenden una amplia cronología: desde la Edad del Bronce hasta el Medievo. Entre ellas, podemos destacar las 23 campañas en Los Castros de Lastra (Karanka) (1975-1997) y en los poblados de Astúlez (2011) que han dado lugar al estudio del poblamiento antiguo en el valle de Valdegovia.
En 1991 comenzó a trabajar como profesional autónoma, en el marco de la Arqueología de Intervención y Urgencia, convirtiéndose en una de las primeras arqueólogas profesionales del País Vasco. En este marco laboral Paquita no solo ha llevado a cabo excavaciones –despoblado de Legardagutxi (1993), yacimientos romanos de Arkaia (1994-1997), Mariturri (2001-2009) y Rubina (2003)–, sino también controles de obras en los Cascos Históricos de Vitoria-Gasteiz y villa de Laguardia; de canalizaciones de agua, regadíos, gas, etc., que han permitido el descubrimiento de numerosos yacimientos, antiguas calzadas, necrópolis y conocer mejor el pasado del territorio alavés.

No podría entenderse su trabajo sin resaltar su compromiso con la divulgación: ha intervenido en diferentes congresos y conferencias, publicado en revistas y realizado visitas guiadas en los yacimientos en los que ha sido directora. Es miembro de Eusko Ikaskuntza, la Asociación Española de Arqueología Medieval y la Association Française pour l’étude de l’Age du Fer. El Instituto Alavés de Arqueología le otorgó el premio Enrique Eguren en 2020.

Autora: Paloma Zarzuela Gutiérrez