Elena Whishaw (de soltera Ellen Mary Abdy-Williams – nombre con el que firma sus primeras obras) ha sido definida como una «New woman» inglesa de finales de XIX. Autora literaria apasionada por la arqueología se instaló en Sevilla en 1902 coincidiendo con el nombramiento de su marido como Cónsul del Reino Unido en la ciudad. El interés de ambos por la arqueología, la historia y el folklore español les llevarían a fundar el Museum of Andalusian Pottery and Lace y la Escuela de Arqueología de Sevilla (1912). Tras enviudar en 1914 tomará la dirección de la Escuela que pasará a denominarse Escuela Anglo-Hispano-Americana de Arqueología, y trasladaría las colecciones al nuevo museo que instala en el Castillo de Niebla. No sin dificultades emprendió varias excavaciones arqueológicas que se podría decir dirigió en ocasiones como diletante. Destacan sus trabajos en el castillo de Niebla y en Palos de la Frontera en los que fusiona la investigación con la protección y difusión patrimonial. 

Apostó por el estudio y acondicionamiento para el turismo y los investigadores de los Lugares Colombinos. Fundó en 1917  la Sociedad Colombina Ilipense como filial de la Real Sociedad Colombina Onubense y publicó dos folletos turísticos. La visita a La Rábida se incluyó en el programa de actividades turísticas de la Exposición Iberoamericana de Sevilla, pero no obtuvo el respaldo esperado, aunque finalmente se materializó con el paso del tiempo.  

Fue nombrada miembro correspondiente de la Hispanic Society of America (1913), miembro de la Sociedad Española de Antropología, Etnografía y Prehistoria (1924) e Hija adoptiva de Niebla (1926) por sus labores filantrópicas. 

Autora: Ana Gómez Díaz